「おめでとう」を英語で言うと、気まずくなる場面があります

「おめでとう 英語」と検索すると、まず出てくるのは Congratulations。でもこの一語、婚約や結婚の報告にそのまま使うと「勝ち取った」ように聞こえて微妙な空気になることがあります。

理由は単純です。Congratulations はもともと「努力して手にした成果」を称える言葉。昇進や合格にはぴったりですが、二人で決めた結婚という出来事には少しずれるのです。

Congratulations が「上から目線」に聞こえる理由

Congratulations は動詞 congratulate(祝う)の名詞形で、語源をたどると「grat(喜ばせる)」に「相手と一緒に」を表す接頭辞が付いた形です。もともとの感覚は「あなたの頑張りに、私も喜びを添えます」というニュアンス。

だから英語圏では、次のような場面で自然に使われます。

• 試験に合格した、資格を取った(努力の成果)
• 昇進した、契約を勝ち取った(仕事の成果)
• マラソンを完走した、大会で優勝した(達成)

一方で、婚約や結婚のように「二人で決めたこと」「運や縁によるもの」に対して使うと、まるでパートナーを競争で勝ち取ったかのような、少し変わった響きになることがあります。海外のマナー専門家の間では、婚約の報告に Congratulations とだけ返すのは避け、お二人そろって祝う言葉を選ぶべきだという指摘もあります。

場面で変わる「おめでとう」の英語

「おめでとう」はすべて Congratulations で済ませず、努力の成果か、人生の出来事かで選び分けるのがコツです。

そのまま使える「おめでとう」の英語フレーズ

今日の3秒まとめ

場面ごとの英語フレーズをもっと知りたい人は、ネイティブが本当に使う英会話フレーズ100選もあわせてどうぞ。結婚式や旅行先の会話には海外旅行の英会話50、職場での祝福にはビジネス英語60が役立ちます。