カフェで隣に座った見知らぬ人が、少し身を乗り出してこう切り出します。
初めて聞いた日本人は、ほぼ全員こう思います。「forwardって『転送する』とか『前へ』じゃないの?」
ここでの forward は動詞でも「前方」でもありません。「厚かましい、馴れ馴れしい」という意味の形容詞です。メールの forward(転送)とはまったくの別物なのに、学校ではこの使い方をまず教わりません。今日はこれを、会話例と一緒に「使える状態」までもっていきます。
意味と使いどころ
"I don't mean to be forward, but..." は、相手にとって踏み込みすぎかもしれない質問・お願い・発言をする直前に添えるクッション言葉です。「厚かましいつもりはないんだけど」と一言断ることで、続く本題を柔らかく差し出せます。
- 初対面の相手に連絡先や個人的なことを聞く前に
- 親しくない相手にお願いごとをする前に
- but のあとに本題を続けるのが基本の形
会話で見てみよう
▼ カフェで出会ったばかりの人に
▼ 転職した同僚に立ち入った質問をする前
似ている表現との違い
| 表現 | ニュアンス | 場面 |
|---|---|---|
| I don't mean to be forward, but | 厚かましいかもしれないけど(距離感への配慮) | 初対面・親しくない相手への踏み込んだ質問やお願い |
| Not to be rude, but | 失礼かもしれないけど(内容の失礼さへの配慮) | 指摘・批判につながる発言の前 |
| This might sound weird, but | 変に聞こえるかもしれないけど | 突飛な質問・提案の前 |
| If you don't mind me asking | 差し支えなければ(丁寧・フォーマル寄り) | 年齢・収入など個人的な質問を丁寧に切り出す |
4つとも「本題の前に添えるクッション言葉」ですが、配慮している対象が違います。forward は「相手との距離を詰めすぎていないか」への配慮で、rude は発言内容そのものの失礼さ、weird は質問の突飛さへの配慮です。迷ったら、初対面や年上の相手には If you don't mind me asking のほうが無難です。
☕ ひとくちコラム 性格を表す forward の仲間たち
forward が「厚かましい」の意味で使われるのは、実は古くからのマナー文化に由来します。招かれてもいないのに前に出て話す・意見を言う人を、昔の英語では forward な人と呼んでいました。今でも "She's quite forward."(彼女はかなり積極的というか厚かましい)のように、性格を表す形容詞としてそのまま生き残っています。
似た距離感の単語には pushy(押しが強い)や bold(大胆)がありますが、forward はそのなかでも「社交的な礼儀を一歩越えてくる」ニュアンスが強めです。こうした「距離感を表す語彙」は英会話フレーズ100選でもまとめて練習できます。
今日のまとめ
今週、初対面の相手に少し踏み込んだことを聞くときに1回使ってみてください。丁寧さがぐっと伝わります。