友達に電話をかけたネイティブは、用件を話す前に、まずこう切り出します。
相手は "No, not at all." と答えます。これを聞いた日本人は、ほぼ全員が一瞬止まります。「え、No ってことは…ダメなの?」
逆です。No と答えているのに、答えは「大丈夫」。日本語の感覚で「はい/いいえ」をそのまま当てはめると意味が逆転してしまう、英語らしい返事のクセがここにあります。今日はこの切り出し表現を、正しい答え方まで含めて「使える状態」にします。
意味と使いどころ
"Is this a bad time?" は、電話をかけたときや話しかけるときに、相手の都合を確かめる一言です。「今、話しても大丈夫?」という気配りを、本題の前にひとこと添える役割を持ちます。
- 電話をかけた直後、名乗ったあとの切り出しに
- チャットや社内メッセージで、質問や相談を始める前に
- 対面でも "Hey, is this a bad time?" で話しかける前の確認として使える
会話で見てみよう
▼ 友達に電話をかけた場面
▼ 社内チャットで相談を切り出す場面
似ている表現との違い
| 表現 | ニュアンス | 場面 |
|---|---|---|
| Is this a bad time? | 控えめに都合を確認(断りやすい聞き方) | 電話・声かけの切り出し |
| Is now a good time? | 同じ用途をポジティブな形で聞く | ビジネスでもカジュアルでも |
| Do you have a minute? | 時間があるか直接尋ねる、標準的な前置き | フォーマル〜ややカジュアル |
| Got a sec? | 一瞬だけ時間が欲しいときのカジュアルな一言 | 職場の同僚・友人との軽いやりとり |
"Is this a bad time?" と "Is now a good time?" はほぼ同じ場面で使えますが、前者は「もし都合が悪ければ断ってね」という相手に出口を用意する聞き方。だからこそ電話や相談の冒頭でよく選ばれます。
☕ ひとくちコラム 否定疑問文は英語でも紛らわしい
実はこの「No で肯定」という現象、ネイティブ同士でも時々すれ違います。"Don't you like it?"(気に入らないの?)と聞かれて "Yes"(気に入ってるよ)と答えるべきところを、つい "No"(気に入ってない)と間違えて言ってしまう人もいるほどです。否定疑問文は英語話者にとっても注意が必要な文法だということです。
だからこそネイティブは、誤解を避けるために "No, not at all." や "Yeah, it's fine." のように短い Yes/No の後に説明を足すのが習慣になっています。この否定疑問文のルールをきちんと整理しておきたい人は、やり直し英文法で基礎から確認してみてください。
今日のまとめ
今週、電話をかける機会があったら、本題の前に1回使ってみてください。