「ダメ元で奨学金に応募してみようかな…どう思う?」と相談された友人が、あっさりこう返します。
直訳で考えた日本人は、ここで混乱します。「それは痛くない…?何の痛みの話??」
痛みの話ではありません。この hurt は「害になる・マイナスになる」という意味。つまり "It can't hurt." は「損になることはあり得ない=やって損はない」という、チャレンジの背中を押す決まり文句です。ネイティブは相談ごとの返事で毎日のように使うのに、学校では「hurt=痛い」しか習いません。今日はこれを、会話例と一緒に「使える状態」までもっていきます。
意味と使いどころ
"It can't hurt" は、「失敗してもマイナスはないんだから、やってみなよ」と気軽に勧めるフレーズです。リスクの低い挑戦を後押しするのにぴったりです。
- 応募・問い合わせ・お願いなど、「ダメ元」の行動を勧めるときに
- "It can't hurt to ask."(聞くだけ聞いてみたら)のように to + 動詞 で「〜して損はない」と言うのが定番形
- 自分の決断にも "Well, it can't hurt."(まあ、損はないしね)と言い聞かせる形で
会話で見てみよう
▼ 家賃の値下げ交渉を迷う友達と
▼ 面接前の準備で
似ている表現との違い
| 表現 | ニュアンス | 場面 |
|---|---|---|
| It can't hurt. | やって損はない(リスクゼロを強調) | ダメ元の行動を後押し |
| It's worth a try. | 試す価値はある(リターンに注目) | 成功の見込みも少しある挑戦 |
| You've got nothing to lose. | 失うものはないでしょ | 迷っている人への強めの一押し |
| Why not? | いいんじゃない?やっちゃえば? | 軽いノリの即答 |
使い分けのコツは「どこに注目しているか」。"It's worth a try" は「得られるかもしれないもの」、"It can't hurt" は「失うものがないこと」に注目します。成功確率が低そうな話ほど "It can't hurt" がしっくりくる、と覚えておくと便利です。
☕ ひとくちコラム hurt は「心」も「立場」も傷つける
hurt を「痛い」だけで覚えていると、ネイティブの会話のあちこちでつまずきます。"You hurt my feelings."(あなたの一言で傷ついた)は心のダメージ、"It won't hurt your chances."(あなたの合格の可能性を下げたりしないよ)は立場へのダメージ。体・心・状況、何にでも使える「ダメージ動詞」が hurt の正体です。
こういう「知ってる単語の知らない顔」は、日本語から英語を組み立てる練習をすると一気に定着します。「やって損はないよ」と言いたい場面で "It can't hurt." が反射的に出るようになるまで、瞬間英作文トレーニングで口に馴染ませるのがおすすめです。
今日のまとめ
今週、誰かが「どうしようかな」と迷っていたら1回使ってみてください。