数ヶ月前に一度名刺交換しただけの取引先の人と、別の交流会でまた顔を合わせました。とりあえず笑顔で "Nice to meet you!" と言うと、相手は一瞬きょとんとした顔に。実はこの場面、ネイティブは迷わずこう言います。
多くの日本人は、英語の挨拶が「Nice to meet you」ひとつで止まっています。けれどこれは「初めて会う人」専用のフレーズ。2回目以降の相手に使うと、ネイティブには「あれ、前に会ったこと覚えてないのかな」と伝わってしまいます。今日は「会う」を表す meet と see の使い分けを、会話例とセットで身につけてしまいましょう。
意味と使いどころ
"Nice to see you." は、すでに会ったことがある相手に対して「また会えて嬉しい」と伝える挨拶です。初対面の相手には使いません。
- 以前会った同僚・知人と再会したときに
- 定期的に顔を合わせる人への軽い挨拶として
- 久しぶりでなくても、"It's nice to see you again." のように付け加えても使える
会話で見てみよう
▼ カンファレンスで、前に会った人に再会
▼ 休暇から戻った同僚に
似ている表現との違い
| 表現 | ニュアンス | 場面 |
|---|---|---|
| Nice to see you. | また会えて嬉しい | 2回目以降の相手全般 |
| Nice to meet you. | 初めてお会いできて嬉しい | 初対面限定 |
| Good to see you. | 会えてよかった(やや軽め) | 親しい相手・くだけた場面 |
| Long time no see. | 久しぶり | しばらく会っていなかった相手限定 |
"Good to see you." は "Nice to see you." とほぼ同じ意味で、親しい間柄ならどちらでも自然です。一方 "Long time no see." は「しばらく会っていない」ことが前提なので、先週会った相手には使えません。場面を問わず安全に使えるのは "Nice to see you." です。
☕ ひとくちコラム meet と see、語源で見るとスッキリする
そもそも "meet" は、古英語の "mētan"(出会う、遭遇する)に由来する単語です。知らない相手と初めて接点ができる瞬間を表すイメージが今も残っていて、だから「初対面」限定で使われます。一方の "see" はもっとシンプルに「視界に入る・顔を合わせる」という意味で、何度でも繰り返せる動作。こう考えると、2つの単語が自然と使い分けられている理由が見えてきます。
ちなみにビジネスメールの結びでも同じルールが生きていて、初めてやり取りする相手には "It was nice meeting you."、すでに知っている相手には "It was nice seeing you." と書き分けるのが丁寧なマナーです。細かい使い分けをさらに身につけたい人はネイティブが本当に使う英会話フレーズ100選も参考にしてみてください。
今日のまとめ
今度誰かと再会したら、迷わず see を使ってみてください。