禁煙して3年経つのに、コーヒーを持つと右手が落ち着かない。そんな自分を見てこうつぶやきます。
Old habits die hard.
癖ってなかなか抜けないね。
長年の習慣は簡単には変わらない、という定番のことわざ。
die hard(なかなか死なない)という物騒な言い回しに、初見ではぎょっとします。
意味は「長年の習慣はしぶとく残る」。日本語の「三つ子の魂百まで」に近い感覚です。自分の言い訳にも、他人の観察にも使えるため、日常会話での登場頻度はかなり高めです。
意味と使いどころ
Old habits die hard. は身についた習慣や癖は簡単に変わらないことを表すことわざです。良い癖にも悪い癖にも使えます。
- やめたはずの癖がつい出てしまったとき
- 他人の変わらない習慣をやんわり指摘するとき
- 自分への軽い言い訳としてもよく使う
💡 die hard は「しぶとい」
die hard は「簡単には死なない=しぶとい」という形容。映画『ダイ・ハード』のタイトルもここから来ています。名詞の diehard は「筋金入りの支持者」(a diehard fan=熱狂的ファン)。しぶとさを表す語だと覚えておくと応用が利きます。
会話で見てみよう
▼ 禁煙後の自分について
You still reach for your pocket after coffee.
コーヒーのあと、まだポケットに手が伸びてるね。
I know. Old habits die hard.
だよね。癖ってなかなか抜けない。
▼ 元同僚の話をしながら
He retired last year but still emails at 6 a.m.
去年退職したのに、いまだに朝6時にメールしてくるんだ。
Old habits die hard, I guess.
習慣ってしぶといんだね。
I guess を足すと、批判ではなく観察の口調になる。
似ている表現との違い
| 表現 | ニュアンス | 場面 |
|---|---|---|
| Old habits die hard. | 癖はなかなか抜けない | 長年の習慣について |
| You can't teach an old dog new tricks. | 年を取ると新しいことは覚えにくい | やや失礼。相手には使いにくい |
| It's second nature to me. | もう体に染みついている | 良い意味の習慣について |
| Force of habit. | つい癖で(短い言い訳) | うっかりやってしまったとき |
うっかり癖が出たときの短い言い訳としては Force of habit. がとても便利です。You can't teach an old dog new tricks. は相手を「老犬」に例える形になるため、本人に向けて使うのは避けましょう。
⚠️ 1つだけ注意
相手の直らない癖に対して繰り返し言うと、「どうせ変わらないでしょ」という決めつけに聞こえます。改善を促したい場面では使わず、笑って済む話のときに留めておくのが安全です。
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☕ ひとくちコラム 習慣は21日で変わる、はほぼ神話
「新しい習慣は21日で身につく」という説を聞いたことがあるかもしれません。これは1960年代の美容外科医の観察が独り歩きしたもので、実際の研究では行動によって数十日から数百日まで大きくばらつくことが分かっています。
つまり Old habits die hard. は科学的にも妥当な実感なのです。英語学習も同じで、短期間で劇的に変わることを期待しないほうが結局続きます。無理のない設計は独学ロードマップにまとめてあります。
今日のまとめ
📌 3秒でおさらい
癖が出てしまったら Old habits die hard.(癖はなかなか抜けない)。die hard=しぶといと覚えて。
うっかりやったときの短い言い訳は Force of habit. が便利です。
うっかりやったときの短い言い訳は Force of habit. が便利です。