棚の掃除をしている最中、あなたはふと思いついてこう提案します。
While we're at it, let's clean the windows too.
ついでに、窓も拭いちゃおうか。
すでに取りかかっている流れで、別のことも一緒にやろうという提案。
at it の it が何を指すのか分からず、直訳では止まります。
be at it は「それに取り組んでいる」。だから While we're at it, は「せっかくやってるついでに」。作業にも会話にも使える便利なつなぎです。
意味と使いどころ
While we're at it, はすでに取りかかっていることのついでに、別のことも加えるときの表現です。効率のよさを根拠にした提案になります。
- 掃除・買い物などの作業のついでに
- 会議で関連する議題を追加するときに
- 一人なら While I'm at it, に変える
💡 be at it は「作業中」
at には「〜に取り組んでいる」という意味があります。He's at it again.(またやってるよ)、Have at it.(どうぞやってみて)。短い前置詞ほど意味の幅が広いのが英語の特徴で、句動詞が難しく感じる原因でもあります。
会話で見てみよう
▼ 大掃除の途中で
The shelves are finally done.
棚、やっと終わった。
While we're at it, let's do the windows too.
ついでに窓もやっちゃおうか。
▼ 会議で議題を追加して
That covers the budget for Q3.
第3四半期の予算については以上です。
While we're at it, can we talk about hiring?
ついでに、採用の件も話せますか?
関連する議題を自然に足せる。唐突さが消える。
似ている表現との違い
| 表現 | ニュアンス | 場面 |
|---|---|---|
| While we're at it, | ついでに(すでに取りかかっている流れで) | 作業中・会議中 |
| Speaking of which, | その話といえば | 話題を発展させるとき |
| As long as we're here, | せっかくここまで来たので | 場所に関するついで |
| On a related note, | 関連することとして(ややフォーマル) | 会議・メールで |
As long as we're here, は場所のついで(せっかく来たんだから)、While we're at it, は作業のついで。似ていますが、根拠にしているものが違います。
⚠️ 1つだけ注意
何度も使うと作業がどんどん増えるので、相手にうんざりされることがあります。特に他人の作業に対して使うときは、相手の時間を勝手に増やしていないかを確認しましょう。
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☕ ひとくちコラム 「ついで」を制する者は生活を制す
行動を続けるコツとして、既存の習慣にくっつける方法が知られています(習慣の積み上げ)。歯磨きのついでにスクワット、コーヒーを淹れるついでに英単語10個。While we're at it, の発想そのものです。
新しい習慣をゼロから作るより、すでに動いている流れに乗せるほうが圧倒的に続きます。英語学習も同じで、通勤や家事といった既存の時間に接続するのが現実的。具体的な設計は独学ロードマップで紹介しています。
今日のまとめ
📌 3秒でおさらい
すでにやっている流れなら While we're at it,(ついでに)。be at it=取りかかっているが理解のカギ。
一人のときは While I'm at it, に変えて使えます。
一人のときは While I'm at it, に変えて使えます。