朝4時に起きて3時間山を登り、ようやく山頂へ。目の前に広がる雲海を見ながら、汗だくのネイティブがひとこと言います。
この "worth it"、日本人には少し不思議な形に見えます。「worth it って…it の価値がある?何の?」。学校で習った worth は "This book is worth reading." のような堅い例文ばかりで、会話でどう使うのかピンと来ません。
実はネイティブは、この3語を「大変だったけど、その価値はあった」の意味で毎日のように使っています。日本語の「〜した甲斐があった」にドンピシャの言い回し。今日はこれを、会話例と一緒に「使える状態」までもっていきます。
意味と使いどころ
"It was worth it" は、費やした時間・お金・苦労に見合うだけの結果が得られたと伝えるフレーズです。頑張った自分にも、頑張った相手にも使えます。
- 長い行列・長旅・早起きなど、苦労の後の満足感に
- "Was it worth it?"(その価値あった?)と疑問文でもよく使う
- "Totally worth it."(マジで価値あった)のように It was を省略してさらにカジュアルに
会話で見てみよう
▼ 2時間並んだラーメン屋を出て
▼ 資格試験に受かった友達と
似ている表現との違い
| 表現 | ニュアンス | 場面 |
|---|---|---|
| It was worth it. | 苦労に見合う価値があった | 頑張り・出費・我慢の総括に |
| It paid off. | 努力が実を結んだ | 積み重ねが結果につながったとき |
| No regrets. | 後悔はない | 結果はどうあれ納得しているとき |
| It's worth a try. | 試す価値はあるよ | これから挑戦する人の背中を押す |
"It paid off" は努力→成果の因果関係にフォーカスし、"It was worth it" は代償と満足感の釣り合いにフォーカスします。試験合格には両方使えますが、「絶景を見るための早起き」のような楽しみ系の苦労には worth it が自然です。
☕ ひとくちコラム 給料(salary)は「塩」だった
worth を使った古い言い回しに "worth one's salt"(給料に見合う働きをする=有能だ)があります。この salt(塩)、実は salary(給料)と深い関係。salary の語源はラテン語の salarium で、古代ローマで兵士に支給された「塩を買うための手当」を指したと言われています。塩が貴重品だった時代、「塩に値する人材」は最高の褒め言葉だったわけです。
"Any teacher worth their salt knows this."(まともな教師ならこれを知っている)のように、現代英語でもごく普通に登場します。価値・対価の感覚は言語に深く刻まれているんですね。ちなみに、これから挑戦しようか迷っている人の背中を押すなら、Give it a shot.(試してみなよ)とセットで使うと流れが完璧です。
今日のまとめ
今週、何かをやり遂げたら1回使ってみてください。自分の頑張りを言葉で回収できます。