専門用語だらけの説明に、相手はぽかんとした顔。それに気づいたエンジニアが、ひと呼吸おいてこう言いました。
学校で習った put は「置く」。だから日本人は「それをこの方向に置く…? 何を? どこに?」と迷子になります。
この put が置いているのは、モノではなく言葉です。put it this way = 「それをこういう言葉で表現する」。つまりこのフレーズは「今の言い方じゃ伝わらなかったから、別ルートで説明し直すよ」という予告。説明上手なネイティブが会話の随所で挟んでくる、コミュニケーションの立て直しフレーズです。
意味と使いどころ
"Let me put it this way" は、同じ内容を別の表現・別のたとえで言い直すときの前置きです。「説明をあきらめない」姿勢を見せられるので、聞き手はとても安心します。
- 説明が伝わっていないと感じたとき、たとえ話に切り替える前に
- 複雑な内容をかみ砕いて言い直すとき
- 言いにくいことを遠回しに伝える前置きにも("Let me put it this way: I won't be ordering there again.")
会話で見てみよう
▼ 後輩に投資のリスクを説明して
▼ 新しくできたレストランの感想を聞かれて
似ている表現との違い
| 表現 | ニュアンス | 場面 |
|---|---|---|
| Let me put it this way. | こう言えばいいかな(角度を変えて再挑戦) | 伝わらない説明の立て直し・遠回しな本音 |
| In other words, | 言い換えれば(要約・翻訳) | 直前の内容を別の言葉でまとめ直す |
| What I mean is, | つまり言いたいのは | 誤解されたとき、真意を出し直す |
| How should I put it? | 何て言えばいいかな… | 言葉を探して考え込む間つなぎ |
"In other words" が内容の言い換えを淡々と行うのに対し、"Let me put it this way." は「仕切り直します」という宣言込み。相手の理解が追いついていない空気を察して、伝え方そのものを変えるニュアンスがあります。put つながりの "How should I put it?" は言葉に詰まったときの間つなぎで、セットで覚えると便利です。
☕ ひとくちコラム put を制する者は「説明」を制する
put の「表現する」ファミリーは、覚えるほどお得です。控えめに言うときは "to put it mildly"(控えめに言っても)、ざっくり言うなら "simply put"(簡単に言えば)、そして相手の名言には "Well put!"(言い得て妙!)。どれも中学英語の put でできているのに、使えると一気に英語上級者の顔になります。難しい単語ではなく、簡単な単語の意外な顔こそがネイティブらしさの正体です。
ちなみに「説明を仕切り直す」フレーズには、本題を切り出す相棒がいます。Here's the thing.(あのさ、実はね)です。"Here's the thing" で核心の入口に立ち、伝わらなければ "Let me put it this way" で角度を変える。この2枚を持っていれば、英語の説明で立ち往生することはほぼなくなります。
今日のまとめ
今週、英語の説明に詰まったら1回使ってみてください。「説明をあきらめない人」は、それだけで信頼されます。