カフェで友達と話している最中、店員さんが注文を取りに来て会話が一瞬ストップ。店員さんが去ったあと、ネイティブは何事もなかったかのようにこう言って会話を元に戻します。
直訳すると「あなたは言っていた」。ここで多くの日本人はこう身構えます。「え、もしかして聞いてなかったの?もう一回言えってこと?」
違います。ちゃんと聞いていた前提で、「邪魔が入る前の続きをどうぞ」と促すサインです。話の腰を折られた相手への軽い気づかいも込められていて、ネイティブは会話の合間にごく自然にこれを挟みます。今日はこの一言を、会話例と一緒に「使える状態」までもっていきます。
意味と使いどころ
"You were saying?" は、何かの割り込みで止まった会話を、相手に続けてもらうために使う一言です。「それで、何の話だったっけ?」ではなく「続き、聞かせて」というニュアンスです。
- 店員・電話・急な来客などの割り込みで会話が中断したあとに
- 自分がうっかり話の腰を折ってしまったあと、詫びつつ話を戻すときに
- 相手が急に考え込んで黙ってしまったときに、軽く先を促すときにも使える
会話で見てみよう
▼ レストランで話している最中に店員が来て中断
▼ 電話がかかってきて会話が中断
似ている表現との違い
| 表現 | ニュアンス | 場面 |
|---|---|---|
| You were saying? | 相手に続きを促す。ていねいめ | 会話が第三者や物音で中断したあと |
| Go on. | 「続けて」よりストレートで短い | 友人同士のカジュアルな会話 |
| As I was saying, | 自分が話を再開するときの前置き | 話し手本人が主語(相手には言わない) |
| Sorry, what was that? | 本当に聞き取れなかったので繰り返してほしい | 聞こえなかった・理解できなかったとき |
You were saying? は「相手」に続きを促す表現で、話し手自身が話を再開するときは As I was saying, を使います。主語が逆になる点だけ覚えておけば混同しません。
☕ ひとくちコラム 英語話者は「中断」にやたら気を遣う
英語の会話には "Sorry to interrupt," "Hold that thought," "Don't let me stop you," のように、割り込みや再開にまつわる決まり文句がやたらと多くあります。誰かの話を遮ることを日本語よりも明確に「悪いこと」として扱う文化があり、遮った側は必ずフォローの一言を添え、遮られた側にも "You were saying?" のように続きを促す役割が用意されているわけです。
裏を返せば、この手のフレーズを知っているだけで「会話のマナーをわかっている人」という印象を自然に与えられます。とっさに口から出るようにするには、こうした短いやり取りを繰り返し声に出す練習が効きます。瞬間英作文トレーニングで似た場面のフレーズもあわせて鍛えてみてください。
今日のまとめ
今週、誰かの話が何かで途切れたら、さりげなく使ってみてください。会話上手な印象がぐっと増します。