英単語の覚え方　実験で確かめられているのは、たった2つだけ

英単語の覚え方は世の中に無数にありますが、心理学の実験で繰り返し効果が確認されている方法は2つだけです。間隔をあけることと思い出すこと。逆に言えば、この2つを外した方法は、どれだけ流行っていても分が悪い。

🧠なぜ「書いて覚える」は効率が悪いのか

単語を10回ずつノートに書く。多くの人が学校で教わったやり方です。しかしこれは時間あたりの効率がきわめて低い方法です。

理由は単純で、書いている最中の脳は「思い出す」作業をしていないから。目の前に答えがある状態で手を動かしても、記憶を引き出す回路は鍛えられません。

同じ理由で、眺めるだけやマーカーを引くのも効率が悪い。どちらも「見たことがある」という感覚だけが強くなり、覚えた気になるという最悪の副作用があります。

🧠方法①:間隔をあける(間隔効果)

同じ10回を、1日でまとめてやるか、10日に分けてやるか。後者が圧倒的に強いことが、100年以上前から繰り返し確認されています。

ポイントは「忘れかけたころ」に出会うこと。完全に忘れる前、でも少し思い出しにくい——その状態で思い出すと、記憶が強く固定されます。

実務的な間隔の目安

厳密に守る必要はありません。大事なのは「1回で覚えようとしない」という一点です。根拠は間隔効果の記事にあります。

🧠方法②:思い出す(テスト効果)

もう1つが思い出す練習です。読み返すのではなく、隠して当てにいく。

1. 単語だけ見て、意味を口に出す(頭の中でもOK)
2. 合っていたら次へ。間違えたらそこで意味を見る
3. 1周終わったら、間違えた語だけもう1周

この2つを組み合わせると、やることは1行にまとまります。

🧠覚えられない単語だけが残ったら

何周しても落ちない単語が必ず20〜30語出てきます。そこで初めて語源とイメージの出番です。最初から全部の単語で語源をやると時間が足りませんが、頑固な単語を落とすための最終手段としては非常に強い。

• 語源で分解する — im(中へ)+ port(運ぶ)= import。port が付く語(export / transport / portable)が一気につながります
• 絵にする — 意味ではなく場面を思い浮かべる
• 語呂に逃げる — 邪道に見えますが、残り20語を落とすためなら十分に合理的です

語源の実例は語源で覚える英単語にまとめました。muscle の語源が「小さなネズミ」だと知ると、その単語はもう忘れません。

🧠やってはいけない3つ

1. 1周目から完璧に覚えようとする — 最頻出の失敗。100語目で力尽きて単語帳が止まります
2. 単語帳を何冊も買う — 1冊3周が、3冊1周に勝ちます。新しい本を買う行為は、勉強ではなく気分転換です
3. 音を無視する — 文字だけで覚えた単語は聞いても分かりません。リスニングで詰む原因の大半がこれです

🧠1日の組み立て:単語は3回に分けると強い

間隔効果を最大限に使うなら、1日の中でも分けたほうが効きます。まとめて30分やるより、10分×3回のほうが定着します。

3回そろわない日があっても問題ありません。大事なのは「翌日に1回戻る」ことだけ。最も失われやすいのが最初の24時間だからです。

音声を使う時間を必ず作る

移動中の10分を軽く見ないでください。文字で覚えた単語は、聞いても分からないままになります。リスニングが伸びない人の多くは、単語を知らないのではなくその単語の音を知らないだけです。

聞き流しでいいのか、という疑問については聞き流しが効く条件にまとめました。結論だけ言うと、すでに意味を知っている音声なら効きます。

❓よくある質問

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