朝、カーテンを開けて空を見て、傘を持っていくか迷う。降るかもしれないし、降らないかもしれない。この「今日の天気、微妙だね」を、英語ではIt could go either way.(どちらに転ぶか分からない)と言うのが自然です。
ここで「微妙」をそのままsubtleと訳すと、ネイティブには「繊細な、ほのかな」という全く別の意味に聞こえます。香りや味の違いを言うときのsubtleと、日本語の「はっきりしない」の微妙は、実は別物なのです。
It could go either way.
微妙
これが答えです。以下で、なぜこの言い方になるのかを説明します。
なぜ「It's subtle.」ではないのか
It could go either way.は「可能性が二つに分かれていて、どちらになるか分からない」という発想の表現です。天気だけでなく、試合の勝敗や会議の結論など、先が読めない状況全般に使えるのが便利な点です。
自分の中で決めかねているときはI'm on the fence about it.(どちらにも決めていない)。感想を聞かれて良いとも悪いとも言えないときはIt's kind of hard to say.のように、場面に応じて言い換えます。
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会話で見てみよう
Should I bring an umbrella today?
今日、傘持っていくべきかな?
Honestly, it could go either way. The sky looks pretty gray.
正直、微妙なんだよね。空、結構グレーだし。
Better safe than sorry, then.
じゃあ念のため持っていこう。
言い換えのバリエーション
| 英語 | 使いどころ |
|---|---|
| It could go either way. | どちらに転ぶか分からない、いちばん汎用的な言い方 |
| I'm on the fence about it. | 自分の中で決めかねている、迷っているとき |
| It's kind of hard to say. | 良いとも悪いとも言えない、評価を聞かれたとき |
| It's up in the air. | まだ何も決まっていない、先が見えないとき |
⚠ ここだけ注意
subtleは「繊細な、ほのかな違い」という意味で、日本語の「微妙(はっきりしない)」とは方向が違います。天気や結果の話でsubtleを使うと、聞き手は違う意味で受け取ってしまいます。
⚡ 3秒まとめ
- 天気や結果が読めないときはIt could go either way.
- subtleは「繊細な」で、日本語の微妙とはズレる
- 迷っているだけならI'm on the fence.も使える
「これ英語で何て言うんだろう」を、毎日1本ずつ潰していきます。