ドアが閉まる直前に押し込まれて、身動きひとつ取れない。あの朝の満員電車の「すし詰め状態」は、英語では packed like sardines. と言うのが自然です。
「すし」を直訳して packed like sushi と言っても、英語としては何のことか伝わりません。英語で「ぎゅうぎゅうに詰まっている」ことを表すときに連想する食べ物はすしではなく、缶詰のいわし(sardine)だからです。隙間なく並んだ缶詰のいわしのイメージで、人がきっちり詰まっている様子を表します。
The train was packed like sardines.
電車がすし詰めだった
これが答えです。以下で、なぜこの言い方になるのかを説明します。
なぜ「packed like sushi」ではないのか
packed like sardines は、缶詰の中にいわしがすき間なく並んでいる様子をそのまま人の密集に当てはめた言い方です。古くから英語で使われている言い回しで、アメリカでもイギリスでも同じように通じます。The train was packed like sardines.(電車がすし詰めだった)のように be動詞と組み合わせて使います。
もっと単純に「ぎゅうぎゅうだった」と言いたいときは packed solid で十分です。sardine のたとえを持ち出すほどではない混雑や、口語でさらっと言いたいときに向いています。packed like sardines が「身動きが取れないほどの密集」を強調するイメージ重視の言い方、packed solid がもっと一般的な「すごく混んでいた」という言い方、と覚えておくと使い分けに迷いません。
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会話で見てみよう
How was your morning commute?
今朝の通勤はどうだった?
Awful. The train was packed like sardines.
最悪。電車がすし詰めだったよ。
Mine too. I couldn't even move my arms.
うちも。腕も動かせなかった。
言い換えのバリエーション
| 英語 | 使いどころ |
|---|---|
| The train was packed like sardines. | すし詰めだった、とそのまま言うとき |
| The train was packed solid. | もっと一般的に、すごく混んでいたと言うとき |
| I could barely breathe, it was so crowded. | 息もできないくらい混んでいた、と強調するとき |
| There wasn't an inch of space. | 隙間が全くなかった、と言うとき |
⚠ ここだけ注意
packed like sushi は英語として意味が通らず、何を言いたいのか伝わりません。「すし詰め」と言いたいときは packed like sardines. を使ってください。
⚡ 3秒まとめ
- すし詰めは英語で packed like sardines.
- もっとシンプルに言うなら packed solid.
- sushi を使った直訳は英語として意味が通らない
「これ英語で何て言うんだろう」を、毎日1本ずつ潰していきます。