玄関を出た瞬間、吐いた息がふわっと白く見える――そんな「息が白い」という日本語は、英語ではYou can see your breath.と言うのが自然です。「見える」のは息の色ではなく、寒さで息が目に見えるくらいの空気だという状況そのものを、youを主語にして表すのがポイントです。
ここで日本語の「白い」をそのまま訳してMy breath is white.と言うと、ネイティブには何の話か伝わりにくくなります。息の色そのものを話題にしているように聞こえてしまい、冷え込んだ空気の中で息が見える、という寒さの話にはつながりません。
You can see your breath.
息が白い
これが答えです。以下で、なぜこの言い方になるのかを説明します。
なぜ「My breath is white.」ではないのか
You can see your breath.は「(寒くて)吐いた息が見える」という状況をそのまま言い表す定番フレーズです。主語をyouにすることで、「誰の目にも見えるくらい寒い」という空気感まで伝わります。
もう少し寒さを強調したいときはIt's cold enough to see your breath.も自然です。My breath is white.は文法としては成立していても、英語話者には息の色や体調の話に聞こえやすく、寒さを伝える表現としては不自然です。
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会話で見てみよう
Brr, it's freezing out here!
うわ、外めちゃ寒い!
I know, you can see your breath this morning.
だよね、今朝は息が白く見えるくらい。
Yeah, winter's really here now.
もう本格的に冬だね。
言い換えのバリエーション
| 英語 | 使いどころ |
|---|---|
| You can see your breath. | 寒くて息が白く見えるときの定番の言い方 |
| It's cold enough to see your breath. | 寒さを強調して言う言い方 |
| My breath was visible in the cold air. | 少し説明的に言う言い方 |
| My breath is white. | 息の色を直訳してしまい、伝わらない言い方 |
⚠ ここだけ注意
My breath is white.は息の色そのものの話に聞こえてしまい、寒さで息が見えるという状況は伝わりません。寒い朝に息が見えることを伝えたいときはYou can see your breath.を使いましょう。
⚡ 3秒まとめ
- 息が白いはYou can see your breath.
- 寒さを強調するならIt's cold enough to see your breath.
- 白いを直訳したMy breath is white.は伝わらない
「これ英語で何て言うんだろう」を、毎日1本ずつ潰していきます。