朝、パソコンを開いたらメールとタスクが山積みで、どれから手をつけていいのか固まってしまう。この「どこから手をつけていいかわからない」は、英語では I don't know where to start. と言うのが自然です。
日本語の「手をつける」をそのまま訳してI don't know where to put my hands.と言うと、話が全く変わってしまいます。これは緊張して手の置き場に困っている、というジェスチャーの話になり、仕事が多すぎて動けない、という意味にはなりません。
I don't know where to start.
どこから手をつけていいかわからない
これが答えです。以下で、なぜこの言い方になるのかを説明します。
なぜ「I don't know where to put my hands.」ではないのか
startは「始める」という動作そのものを指す単語で、where to startで「どこを最初の一歩にするか」を表します。タスクが多すぎて優先順位がつけられないときに使う、いちばんシンプルな言い方です。
一方put my handsは文字通り「手を置く場所」の話で、英語話者には人前で手の位置に困っている(ジェスチャーに悩む)という意味にしか聞こえません。日本語の「手をつける」が持つ「着手する」という比喩的な意味は英語のhandには乗らないので、素直にstartを使うのが正解です。
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会話で見てみよう
You look stressed. What's wrong?
なんかストレスたまってる顔してるけど、どうしたの?
My inbox is full and I don't know where to start.
メールが山積みで、どこから手をつけていいかわからなくて。
Just pick the easiest one first.
とりあえず一番簡単なのからやってみたら?
言い換えのバリエーション
| 英語 | 使いどころ |
|---|---|
| I don't know where to start. | いちばん自然な「どこから手をつけていいかわからない」 |
| I'm overwhelmed with everything on my plate. | タスクの多さに圧倒されている、と少し強めに言う言い方 |
| I don't know what to tackle first. | 何から取り組むべきか、という視点で言う言い方 |
| I don't know where to put my hands. | 手の置き場に困っている、という全く別の意味になる言い方 |
⚠ ここだけ注意
I don't know where to put my hands.は身振りの話になってしまい、タスクの多さは伝わりません。「着手する」の意味を出したいときはstartを使いましょう。
⚡ 3秒まとめ
- どこから手をつけていいかわからないは I don't know where to start.
- タスクの多さに圧倒されているなら I'm overwhelmed with everything on my plate.
- 手を直訳した put my hands は身振りの話になるので使わない
「これ英語で何て言うんだろう」を、毎日1本ずつ潰していきます。