influenza(インフルエンザ)の語源は「星の影響」

📖くわしく解説します

influenza はイタリア語で、まさに「影響」という意味の普通名詞です。英語の influence と語源も綴りもほぼ同じ。ラテン語 influere(流れ込む)から来ています。

中世からルネサンス期のヨーロッパでは、天体から目に見えない力が「流れ込んで」地上の出来事を左右すると考えられていました。病気が街を襲う理由も、当時は星の配置に求められたのです。1743年にイタリアで大流行した病がヨーロッパ中に広がったとき、イタリア語の呼び名 influenza がそのまま英語に輸入されました。

同じ発想の化石は他にもあります。disaster は dis(悪い)+ astro(星)で「星回りが悪い」。consider は con + sider(星)で、もとは「星をじっと見る」。占星術が学問だった時代の名残が、日常語の中に何食わぬ顔で残っています。

会話では flu と短く言うのが普通です。the flu と定冠詞を付ける点に注意(I have the flu.)。日本語の「インフルにかかった」の感覚で I have influenza. と言うと、やや大げさで硬く響きます。

🔊この話に出てきた英語を使ってみる

音声ボタンを押すと、ネイティブ発音で読み上げます。

🏷 インフルエンザ 占星術 influence 病気

❓まとめ

📜単語のビックリ語源 の他のネタ

💡 英語の雑学・豆知識をすべて見る