「楽勝」がなぜ piece of cake(ケーキ一切れ)なの?

📖くわしく解説します

1870年代のアメリカ南部で流行した cakewalk は、一番優雅に歩いたペアがケーキをもらえるという催しでした。「歩くだけでケーキがもらえる」この気楽さから、cakewalk 自体が「楽勝」を意味する単語になります。

そこから派生したのが a piece of cake。「ケーキひと切れくらい簡単に手に入る」というニュアンスです。

同じ「楽勝」でも英語には a walk in the park、easy as pie などバリエーションがあり、食べ物と散歩に偏っているのが面白いところ。

cakewalk のその後も面白い展開をたどります。この催しで使われた音楽がラグタイムとして楽曲化され、やがてジャズの源流のひとつになりました。言葉は「楽勝」に、音楽はジャズに——ひとつの催しが2方向に化けたわけです。

使うときの注意点がひとつ。終わったテストについて It was a piece of cake. と言うと、状況によっては自慢に聞こえます。角を立てたくなければ It went better than I expected. のほうが無難。逆に「簡単じゃなかった」は It was no walk in the park. と言います。

🔊この話に出てきた英語を使ってみる

音声ボタンを押すと、ネイティブ発音で読み上げます。

🏷 楽勝 ケーキ

❓まとめ

🍺慣用句のウラ側 の他のネタ

💡 英語の雑学・豆知識をすべて見る