答え発音は「キュー」だけ。最初の q だけ働いて、残りの ueue は完全に黙っています。
📖くわしく解説します
queue の発音は /kjuː/、つまりアルファベットの Q と同じ「キュー」です。u・e・u・e の4文字はまったく音を出しません。「最初の1文字だけ読んで、あとは列に並んで待っている単語」とよくネタにされます。
語源はフランス語の queue(しっぽ)で、さらにさかのぼるとラテン語 cauda。「人が並んで細長く伸びる様子」がしっぽに見えたわけです。フランス語では ue の綴りに理由がありましたが、英語に入るときに発音だけが単純化され、綴りだけが残りました。
ちなみにイギリスでは行列を queue、アメリカでは line と言います。「並んでください」は Please queue here.(英)/ Please line up here.(米)。イギリス人の行列好きは有名ですが、単語まで専用のものを持っているわけです。
この綴りが残った理由は、意味の切り分けにあります。英語には cue(合図、ビリヤードの棒)という別の語がすでにあり、同音異義語がぶつかっていました。4文字の無駄は、区別のための代償だったとも言えます。
イギリスでの行列文化は、単語だけでなくマナーとしても徹底しています。queue-jumping(列への割り込み)は明確なマナー違反で、静かに、しかし確実に嫌われます。バス停でも売店でも、まず列の最後尾を探す。Are you in the queue?(並んでますか?)は、旅先で必ず役に立つ一言です。
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🔊この話に出てきた英語を使ってみる
音声ボタンを押すと、ネイティブ発音で読み上げます。
There was a long queue outside the store.
店の外に長い行列ができていた。
❓まとめ
Q. queue は5文字のうち4文字が読まれない、英語で最も無駄の多い単語
A. 発音は「キュー」だけ。最初の q だけ働いて、残りの ueue は完全に黙っています。