📖くわしく解説します
日付の書き方は、英語圏の中でも大きく2つに分かれています。イギリスやヨーロッパ、オーストラリアなどは「日 → 月 → 年」の順(10/11/2026 なら11月10日)。ところがアメリカだけは「月 → 日 → 年」の順(11/10/2026 で同じく11月10日)を使います。数字だけの表記だと3/4が「3月4日」なのか「4月3日」なのか国によって変わってしまうほど、実務上もしばしば混乱の種になる"ねじれ"です。
よく語られる説明は、「アメリカは独立前のイギリスの書き方をそのまま引き継いだだけで、本国イギリスの方が後から日-月-年に変わった」というものです。ところが実際に18〜19世紀の文書をあたると、アメリカ独立宣言は July 4, 1776(月-日-年)と書かれている一方、同じ時代の別の公文書には日-月-年の例も混在しており、どちらかの順番が明確に支配的だったと示す直接的な証拠は見つかっていません。この分野を調べた複数の歴史解説記事も「正直なところ、誰にもわからない」という結論に行き着いています。
もう一つよく語られるのが、「話すときの語順(November 10th のように月を先に言う)にそのまま合わせて書いているだけ」という説明です。一見筋が通っているように聞こえますが、これも裏付けは薄いというのが実情です。イギリス人も会話では the Fourth of July のように日を先に言うことがあり、逆にアメリカ人も場面によっては日を先に言うことがあるため、「話し方がそのまま表記を決めた」と言うには例外が多すぎる、という指摘があります。
一方で、「日/月/年」が国際的な標準になっていった経緯のほうは比較的はっきりしています。1988年に制定された国際規格ISO 8601が「年→月→日」(常に大きい単位から小さい単位へ並べる)という書き方を定め、1990年代以降ヨーロッパの規格機関がこれを自国の標準として採用していきました。ただしこの規格は日/月/年という従来の慣習そのものを生み出したわけではなく、すでにあった書き方を国際ルールとして後押ししたにすぎません。ちなみに月/日/年を使うのはアメリカだけではなく、フィリピンやミクロネシア、グアムなど、かつてアメリカの統治下にあった地域にも同じ書き方が残っています。
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❓まとめ
Q. 日本では「2026年11月10日」、イギリスやヨーロッパでは「10/11/2026」(日/月/年)なのに、アメリカだけ「11/10/2026」(月/日/年)と書きます。なぜアメリカだけ順番が違うのか?
A. 実はこれ、歴史学者や言語学者もはっきりした原因を特定できていない、英語圏に残る大きな謎のひとつです。「独立前のイギリス式をそのまま使い続けた」という説が最もよく語られますが、確証のある史料は見つかっていません。