📖くわしく解説します
buffalo には3つの意味があります。① 地名バッファロー(ニューヨーク州の都市)、② バイソン(単複同形)、③ 動詞「威圧する、困らせる」。
これを組み合わせると、こういう文が作れます。
Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo.
訳すと「バッファロー市のバイソンが威圧するバッファロー市のバイソンは、バッファロー市のバイソンを威圧する」。同語反復に見えて、関係代名詞の省略まで含んだ正しい英文です。
同種の名文に James while John had had 'had' had had 'had had'; 'had had' had had a better effect on the teacher.(had が11連続)もあります。
この文の仕掛けを分解すると、関係代名詞の省略がカギだと分かります。Buffalo buffalo (that) Buffalo buffalo buffalo, buffalo Buffalo buffalo. つまり「〜が威圧する」という修飾節が、that なしで名詞にくっついている。英語が語順だけで構造を示せる言語だからこそ成立する遊びです。
同種の名文はほかにもあります。Police police police police police police police.(警察が取り締まる警察を取り締まる警察…)や、Rose rose to put rose roes on her rows of roses. 。英語は同じ語が名詞にも動詞にもなれる——品詞転換の自由さが、こういう文を可能にしています。
❓まとめ
Q. Buffalo が8つ並んだだけの文が、文法的に完璧に成立する
A. Buffalo buffalo Buffalo buffalo buffalo buffalo Buffalo buffalo. 地名・動物・動詞の3つの意味を使い分けている。