答え20世紀初めのアメリカの縁日で、射的などの景品が「ぬいぐるみ」ではなく葉巻だったから。
📖くわしく解説します
今のゲームセンターの景品はぬいぐるみですが、1900年代前半のアメリカの移動遊園地(カーニバル)では、景品といえば葉巻でした。理由は単純で、客のほとんどが大人の男性だったからです。
ハンマーで台を叩く力比べ、射的、輪投げ。あと一歩で景品に届かなかった客に、屋台の呼び込みが投げかけた決まり文句が Close! But no cigar.(惜しい! でも葉巻はやらんよ)でした。
ここにはただ「惜しい」というだけでない含みがあります。呼び込みの声色ですから、ちょっとからかうような、軽くいなすような響きが最初から入っている。だからこの表現は、真剣な失敗や深刻な場面には使いません。クイズの答えが少しズレていた、予想が微妙に外れた——そういう軽い場面専用です。
似た表現に so close(惜しい)、almost(あと少し)がありますが、close but no cigar が一番おどけた響きを持ちます。相手を励ましたいときは Good try! を足すと角が立ちません。
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Close, but no cigar — the answer was 1912.
惜しい! 正解は1912年でした。
❓まとめ
Q. close but no cigar(惜しい!)は、なぜ葉巻なの?
A. 20世紀初めのアメリカの縁日で、射的などの景品が「ぬいぐるみ」ではなく葉巻だったから。
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