take it with a grain of salt(話半分に聞く)に、なぜ塩が出てくる?|英語の雑学・豆知識|英会話学習ラボ

Q: take it with a grain of salt(話半分に聞く)に、なぜ塩が出てくる?

古代ローマの「解毒剤は塩ひとつまみと一緒に飲め」というレシピが、そのまま比喩になったから。 紀元77年、大プリニウスが『博物誌』の中で、ある解毒剤の処方を紹介しています。その最後に添えられていたのが addito salis grano(塩を一粒加えて)という一文でした。 なぜ塩なのか。ひとつはまずい薬を飲み下しやすくするため。もうひとつは、塩そのものに浄化・防腐の力があると信じられていたためです。いずれにせよ、「そのまま丸呑みせず、何かを足して飲み込む」という手続きがここにあります。 この「そのまま鵜呑みにしない」という部分だけが後世に残り、17世紀の英語で cum grano salis(with a grain of salt)として比喩に転じました。つまり「そのままでは飲み込めない話に、疑いという調味料を一振りしてから受け取る」ということです。語源を知ると、この表現が急に立体的になります。 実用上のポイントは強さの加減。これは「全部ウソだ」ではなく「話半分に聞いておく」という穏やかな留保です。相手を強く否定せずに疑いを表明できるので、ニュース、噂話、ネットの情報、統計の紹介などで非常に使い勝手がいい。イギリスでは a pinch of salt と言うほうが一般的です。

🍺 慣用句のウラ側

答え古代ローマの「解毒剤は塩ひとつまみと一緒に飲め」というレシピが、そのまま比喩になったから。

📖くわしく解説します

紀元77年、大プリニウスが『博物誌』の中で、ある解毒剤の処方を紹介しています。その最後に添えられていたのが addito salis grano(塩を一粒加えて)という一文でした。

なぜ塩なのか。ひとつはまずい薬を飲み下しやすくするため。もうひとつは、塩そのものに浄化・防腐の力があると信じられていたためです。いずれにせよ、「そのまま丸呑みせず、何かを足して飲み込む」という手続きがここにあります。

この「そのまま鵜呑みにしない」という部分だけが後世に残り、17世紀の英語で cum grano salis(with a grain of salt)として比喩に転じました。つまり「そのままでは飲み込めない話に、疑いという調味料を一振りしてから受け取る」ということです。語源を知ると、この表現が急に立体的になります。

実用上のポイントは強さの加減。これは「全部ウソだ」ではなく「話半分に聞いておく」という穏やかな留保です。相手を強く否定せずに疑いを表明できるので、ニュース、噂話、ネットの情報、統計の紹介などで非常に使い勝手がいい。イギリスでは a pinch of salt と言うほうが一般的です。