答え「捕まえる」という意味の動詞 cop から。ラテン語 capere(つかむ)の子孫。
📖くわしく解説します
cop はもともと「つかまえる」という動詞で、ラテン語 capere(取る)→ 古フランス語 caper の流れをくみます。capture、capable、capacity と親戚です。
そこから「捕まえる人」= copper と呼ばれ、短縮されて cop になりました。制服の銅(copper)ボタンが由来という説も、同じくらい根拠がありません。
Constable On Patrol 説は、これまた20世紀に作られた後付け。「英単語のもっともらしい頭字語説」はほぼ全滅、と覚えておくと騙されません。
cop は他の意味でも活躍します。cop out(責任から逃げる、その名詞形が copout)、cop a plea(司法取引に応じる)、cop an attitude(態度がでかくなる)。どれも「つかむ・受け取る」という核が残っています。
呼び方の温度差にも注意が要ります。police officer が中立で最も安全。cop は日常会話ではごく普通ですが、本人に面と向かって言うのは避けたほうが無難です。pig は明確な侮辱語なので、意味を知っていても使う場面はありません。
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❓まとめ
Q. 警官の cop は Constable On Patrol の略 — これもガセ
A. 「捕まえる」という意味の動詞 cop から。ラテン語 capere(つかむ)の子孫。