答えjay は「田舎から出てきた、都会の作法を知らないおのぼりさん」を指す侮蔑スラングだった。
📖くわしく解説します
1910年代のアメリカで、jay は「都会のルールを知らない田舎者」を意味するスラングでした(カケスという鳥の名から)。
自動車が急速に増えたこの時代、道路は本来「歩行者のもの」でした。そこで自動車業界は世論を変えるため、車道を勝手に歩く人を jaywalker と呼んで嘲笑するキャンペーンを大々的に展開します。
結果、「道路は車のもの、歩行者は決まった場所を渡るもの」という常識が定着しました。一つのスラングが、都市の空間の使い方そのものを書き換えた珍しい例です。
このキャンペーンの中心にいたのは、自動車業界団体でした。彼らは新聞に記事を配信し、学校で安全教育を行い、道路に飛び出す人を笑う漫画まで用意しました。世論工作としては、教科書に載るレベルの成功例です。
結果として、アメリカの多くの州では今も jaywalking は取り締まりの対象です。一方でイギリスでは違法ではなく、歩行者は基本的にどこでも渡れます。近年はアメリカでも取り締まりが人種的に偏っているという批判から、カリフォルニア州などが罰則を緩和しました。100年かけて作られた常識が、いま揺り戻されているところです。
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❓まとめ
Q. jaywalking(信号無視の横断)の jay って何?
A. jay は「田舎から出てきた、都会の作法を知らないおのぼりさん」を指す侮蔑スラングだった。