答えローマ兵の「1000歩(mille passus)」が単位の始まりです。million、millennium と同じ語根。
📖くわしく解説します
古代ローマの軍隊は、行軍距離を歩数で測っていました。mille passus、つまり「1000歩」がひとつの単位。ただし passus は左右そろえて2歩ぶん(複歩)を指すので、実際には約2000歩、距離にして約1480メートルでした。
この mille(1000) は、million(100万)、millennium(千年紀)、millimeter(1000分の1メートル)、millipede(ヤスデ=1000本足)と同じ語根です。mil が見えたら1000と覚えておけば一網打尽にできます。
現在の1マイル(約1609メートル)になったのは1593年のイギリスの法律で、8ハロン(農地の畝の長さの単位)にそろえた結果です。ローマ兵の歩幅とイギリスの畑の都合が合体した数字——それが今日も車のスピードメーターに載っています。
この単位が今も生き残っているのは、アメリカ、イギリス、そしてごく少数の国だけです。世界のほとんどはメートル法に移行しました。イギリスは中途半端で、道路標識はマイル、天気は摂氏、身長はフィート、体重はストーンという混在状態が続いています。
旅行者としての実用的な換算のコツは、1マイル ≒ 1.6キロ。速度制限 60 mph はおよそ時速96キロです。ざっくりマイル数に1.6を掛けるか、面倒なら1.5倍して少し足すで十分実用になります。ちなみに海里(nautical mile)は約1852メートルで、陸のマイルとは別物です。
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🔊この話に出てきた英語を使ってみる
音声ボタンを押すと、ネイティブ発音で読み上げます。
The station is about a mile from here.
駅はここから1マイルほどです。
❓まとめ
Q. mile(マイル)の語源は「1000」
A. ローマ兵の「1000歩(mille passus)」が単位の始まりです。million、millennium と同じ語根。