答え正式には number sign / hash / octothorpe。もとはポンド重量の略号 lb の筆記体が崩れた形。
📖くわしく解説します
電話の「シャープ」は誤り。音楽のシャープ記号(♯)は縦線が垂直で横線が斜め、# はその逆です。別の記号。
# の起源はラテン語 libra pondo(重さの天秤)の略 lb。これを筆記体で速く書き、上に省略線(バー)を引いた形が崩れて # になりました。だから英語圏では # を pound sign とも呼びます。
英語での呼び名は文脈で変わります。数の前なら number sign(#1 = No.1)、重さの後なら pound(5# = 5ポンド)、プログラミングやSNSでは hash。ベル研究所が電話機用に付けた冗談めいた名前が octothorpe(8つの突起)。
そして2007年、Twitter で hash + tag = hashtag が誕生し、この古い簿記記号が世界の会話を分類する道具になりました。
日本の電話の音声案内が「シャープを押してください」と言うのは、日本語圏だけの独自表現です。英語では press pound(米)または press hash(英)と案内されます。海外の自動音声で戸惑わないよう、両方覚えておくと安心です。
ハッシュタグの発明にも後日談があります。2007年、エンジニアのクリス・メッシーナが「グループ分けに # を使わないか」と提案したとき、Twitter社は「一般ユーザーには難しすぎる」と却下しました。それでもユーザーが自発的に使い始め、結局は公式機能になっています。
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❓まとめ
Q. # の正式名は「シャープ」でも「ナンバー」でもない
A. 正式には number sign / hash / octothorpe。もとはポンド重量の略号 lb の筆記体が崩れた形。