答えイタリア語 quaranta(40)。ペスト対策で、入港した船を40日間沖に留めたことから。
📖くわしく解説します
14世紀、黒死病に襲われたヴェネツィアとラグーサ(現ドゥブロヴニク)は、疫病地から来た船をすぐには上陸させず、沖で一定期間待たせるという制度を作りました。
当初は30日(trentino)でしたが、のちに40日に延長。この quaranta giorni(40日間) が quarantena → 英語 quarantine になりました。
なぜ40日か。医学的根拠というより、聖書でイエスが荒野で過ごした40日、大洪水の40日など、キリスト教文化で「浄化」を象徴する数字だったためと考えられています。世界初の公衆衛生制度の名前が、宗教的な数字に由来しているわけです。
この40日という数字は、その後の公衆衛生の枠組みそのものを作りました。「病気の人を隔離する」ではなく「まだ発症していない人を待たせる」という発想は、当時としては画期的です。潜伏期という概念が確立するはるか前に、経験だけでたどり着いていました。
現代では意味が広がり、コンピューターウイルスの隔離フォルダや、輸入動植物の検疫にも quarantine が使われます。動詞としても使え、He had to quarantine for a week. のように自動詞で使うのが今では普通です。isolation(感染が確定した人を分ける)との違いも押さえておくと正確に使えます。
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❓まとめ
Q. quarantine(隔離)の語源は「40」
A. イタリア語 quaranta(40)。ペスト対策で、入港した船を40日間沖に留めたことから。