答えボクシングのゴングが語源。19世紀末のリング用語がそのまま日常語になった。
📖くわしく解説します
「昔は仮死状態で埋葬される事故が多く、棺から地上へ紐を引いて鳴らす鈴を付けていた」という話。安全棺(safety coffin)自体は実在したのですが、それで実際に助かった人の記録は確認されていません。
saved by the bell の初出は1890年代のボクシング記事。ノックダウン寸前の選手がラウンド終了のゴングに救われる、あの場面そのものです。
つまり「間一髪で助かる」という現在の意味は、リングの上でそのまま生まれたもの。墓場は関係ありません。
安全棺そのものは実在し、19世紀のヨーロッパで複数の特許が取得されています。博物館に現物も残っています。ただし「それで蘇生した人がいた」という記録は確認されていません。装置は本物、成功談だけが作り話という構図です。
ボクシング側にも後日談があります。ゴングに救われる展開があまりに多かったため、現在は多くの団体で最終ラウンド以外はゴングで救済されないルールが採用されています。つまり語源になった現象そのものが、競技から半分消えているわけです。
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🔊この話に出てきた英語を使ってみる
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Saved by the bell — the meeting ended just in time.
危機一髪、ちょうど会議が終わって助かった。
❓まとめ
Q. saved by the bell は「生き埋めの人が鈴を鳴らして助かった」から — ではない
A. ボクシングのゴングが語源。19世紀末のリング用語がそのまま日常語になった。