リンカーンの Four score and seven years ago は「87年前」|英語の雑学・豆知識|英会話学習ラボ

Q: リンカーンの Four score and seven years ago は「87年前」

score は20。羊を数えるとき、20頭ごとに棒へ刻み目(score)を入れたのが語源です。 1863年のゲティスバーグ演説の冒頭 Four score and seven years ago。4×20 + 7 = 87 で、独立宣言(1776年)からちょうど87年前を指しています。 score の語源は古ノルド語の skor(刻み目、切れ込み)。中世の牧夫は、羊を数えながら20頭ごとに木の棒へ刻みを入れていました。数えられる単位が「刻み目」の名で呼ばれるようになったわけです。 なぜ20か。手の指10本と足の指10本で20——身体を使った数え方の名残とされます。同じ発想はフランス語にも残っており、80を quatre-vingts(4つの20)と言います。20進法は、かつてヨーロッパ各地に広く存在したのです。 現代英語で score が「20」の意味で使われるのは、聖書・演説・文学など格調の高い場面に限られます。ただし派生語は完全に生きています。score(得点=刻んで記録した数)、scoreboard、そして scores of people(大勢の人々)。この scores は「何十人も」という意味で、日常会話にも普通に出てきます。

🔢 数字・記号・単位のナゾ

答えscore は20。羊を数えるとき、20頭ごとに棒へ刻み目(score)を入れたのが語源です。

📖くわしく解説します

1863年のゲティスバーグ演説の冒頭 Four score and seven years ago。4×20 + 7 = 87 で、独立宣言(1776年)からちょうど87年前を指しています。

score の語源は古ノルド語の skor(刻み目、切れ込み)。中世の牧夫は、羊を数えながら20頭ごとに木の棒へ刻みを入れていました。数えられる単位が「刻み目」の名で呼ばれるようになったわけです。

なぜ20か。手の指10本と足の指10本で20——身体を使った数え方の名残とされます。同じ発想はフランス語にも残っており、80を quatre-vingts(4つの20)と言います。20進法は、かつてヨーロッパ各地に広く存在したのです。

現代英語で score が「20」の意味で使われるのは、聖書・演説・文学など格調の高い場面に限られます。ただし派生語は完全に生きています。score(得点=刻んで記録した数)、scoreboard、そして scores of people(大勢の人々)。この scores は「何十人も」という意味で、日常会話にも普通に出てきます。