tea と chai は、同じ漢字「茶」の別ルート

📖くわしく解説します

中国語の「茶」は、地域によって発音が違います。北京語や広東語では「チャ」、福建省の閩南語(びんなんご)では「テー」。この2つの発音が、そのまま世界に散らばりました。

オランダ商人が茶を運んだのは福建の港から海路。だから英語 tea、フランス語 thé、ドイツ語 Tee、スペイン語 té は全部「テー」系です。一方、陸路のシルクロードで伝わった地域はロシア語 чай、トルコ語 çay、ペルシア語 chāy、ヒンディー語 chāi と「チャ」系になりました。

つまり「その国が茶を海から手に入れたか、陸から手に入れたか」が、単語ひとつで分かるのです。日本語の「チャ」は陸路側。ちなみに英語で chai と言うとインド式のスパイス入りミルクティーを指しますが、語源をたどれば tea とまったく同じ一文字です。

この2ルートの分岐は、地図に線を引けるほどきれいに分かれています。海に面してオランダ・ポルトガル船と取引した地域は te 系、内陸でシルクロード沿いの地域は cha 系。例外はポルトガル語で、こちらは chá と言います。ポルトガルは福建ではなくマカオ(広東語圏)から茶を運んだためです。

実用面では、英語圏で chai を注文するとスパイス入りのミルクティーが出てきます。正確には masala chai ですが、店では chai だけで通じます。ちなみに chai tea という言い方は「茶茶」になりますが、英語圏では完全に定着した言い方です。

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🏷 茶 chai 交易 中国語

❓まとめ

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