throw in the towel(降参する)は、なぜタオルを投げる?|英語の雑学・豆知識|英会話学習ラボ

Q: throw in the towel(降参する)は、なぜタオルを投げる?

ボクシングで、セコンドがリングにタオルを投げ入れて試合を止めるから。 ボクサーがもう戦えないと判断したとき、セコンドがタオルやスポンジをリングに投げ込む——これが試合放棄の合図です。選手本人ではなく、選手を守る側が出すサインだというところがポイント。 古くは throw up the sponge(スポンジを投げる)と言いました。19世紀のボクシングでは、ラウンド間に選手の顔を拭くのがスポンジだったからです。それがタオルに置き換わって現在の形になりました。 日常では「もう無理だ、やめる」という意味で使います。ただし『あきらめる』の中でも、限界まで頑張ったうえでの降参というニュアンスが残っているので、単なる途中放棄とは少し違います。 この表現の含みで大事なのは、投げるのが本人ではないという点です。セコンドが投げるということは、まだ戦う気のある選手を、周囲が止めるという構図。だから「あきらめる」の中でも限界まで粘った末の判断という敬意が残ります。 使い分けの目安はこうです。throw in the towel は長く続けた末の断念。give up は中立で、途中放棄にも使えます。call it quits は「もうやめにしよう」という区切り。quit だけだと投げ出した響きが出ることもあるので、頑張った事実を残したいときは towel を選ぶのが正解です。

🍺 慣用句のウラ側

答えボクシングで、セコンドがリングにタオルを投げ入れて試合を止めるから。

📖くわしく解説します

ボクサーがもう戦えないと判断したとき、セコンドがタオルやスポンジをリングに投げ込む——これが試合放棄の合図です。選手本人ではなく、選手を守る側が出すサインだというところがポイント。

古くは throw up the sponge(スポンジを投げる)と言いました。19世紀のボクシングでは、ラウンド間に選手の顔を拭くのがスポンジだったからです。それがタオルに置き換わって現在の形になりました。

日常では「もう無理だ、やめる」という意味で使います。ただし『あきらめる』の中でも、限界まで頑張ったうえでの降参というニュアンスが残っているので、単なる途中放棄とは少し違います。

この表現の含みで大事なのは、投げるのが本人ではないという点です。セコンドが投げるということは、まだ戦う気のある選手を、周囲が止めるという構図。だから「あきらめる」の中でも限界まで粘った末の判断という敬意が残ります。

使い分けの目安はこうです。throw in the towel は長く続けた末の断念。give up は中立で、途中放棄にも使えます。call it quits は「もうやめにしよう」という区切り。quit だけだと投げ出した響きが出ることもあるので、頑張った事実を残したいときは towel を選ぶのが正解です。